O que é o efeito Cherenkov ?
Sempre que uma partícula eletricamente carregada desloca-se em algum meio com uma velocidade maior que a velocidade de propagação da luz nesse meio, ela emite uma luz visível e bastante característica, de coloração azulada, chamada radiação Cherenkov.
Qual é a radiação mais rápida ?
Cherenkov, Tamm e Franz receberam, em 1958, o Prémio Nobel da Física pelas suas descobertas. Um eletrão rápido, isto é, muito energético, é capaz de superar 224 900 quilómetros por segundo, exatamente a velocidade da luz na água.
Embora um só eletrón não possa ir mais rápido do que a luz no vácuo, é possível criar estruturas de carga que viajam mais rápido do que a luz. Em certos setups, estas radiam como se fossem uma só partícula, dando origem a choques óticos no ângulo de Tcherenkov.
Intuitivamente, a intensidade total da radiação de Tcherenkov é proporcional a velocidade da carga excitada e o número de tais partículas. Ao contrário da fluorescência ou da emissão espectral, que possuem picos espectrais característicos, a radiação Tcherenkov é contínua. A intensidade relativa de uma frequência é proporcional a frequência. Isto é, altas frequências são mais intensas na radiação Tcherenkov. Por isso a parte visível da radiação de Tcherenkov é observada como um azul brilhante. Na verdade, a maioria da radiação Tcherenkov está no espectro ultravioleta — isto é, apenas com partículas carregadas suficientemente aceleradas que a radiação se torna visível; o pico de sensibilidade dos olhos humanos dá-se no verde, e é muito baixa a porção violeta do espectro.
O efeito Tcherenkov é de grande utilidade nos detectores de partículas onde a radiação citada é utilizada como traçador. Particularmente, nos detectores de neutrinos de água pesada como o Super-Kamiokande.
Referências :
Tcherenkov, Pavel A. (1934). «Visible emission of clean liquids by action of γ radiation». Doklady Akademii Nauk SSSR. 2: 451 Reprinted in Selected Papers of Soviet Physicists, Usp. Fiz. Nauk 93 (1967) 385. V sbornike: Pavel Alekseyevich Čerenkov: Chelovek i Otkrytie pod redaktsiej A. N. Gorbunova i E. P. Čerenkovoj, M.,”Nauka, 1999, s. 149-153. (ref Arquivado em 22 de outubro de 2007, no Wayback Machine.)
Deixe um comentário